Les Petites Cités considèrent le patrimoine comme une valeur d'avenir (cadre et qualité de vie, liens sociaux). D'une part, il sert de support au développement culturel en milieu rural. D'autre part, il engendre une vie culturelle et touristique qui induit une richesse économique.
En Petites Cités, les programmes de valorisation et de préservation du (des) patrimoine(s) visent à améliorer la qualité de vie des habitants et à développer le tourisme culturel. Leurs enjeux sont ceux de l'aménagement durable du territoire : maintenir les populations, commerces et services ; développer une vie culturelle et touristique ; renforcer l'attractivité et l'économie locales.
Parmi les dynamiques concrètes : réhabilitation des édifices, de l'habitat et aménagement des espaces publiques dans le cadre des Schémas d'Aménagement Urbain de Caractère (SAUC) ; participation aux journées du patrimoine, initiatives festives, culturelles et touristiques. Des actions de sensibilisation des publics et de promotion sont associées aux démarches de valorisation : collection des plans guides du patrimoine (plans cavaliers), dépliants touristiques (Visites Surprises, Destination Saison), actions en faveur des jeunes publics (jeu du « Maître des Secrets », les jeunes ambassadeurs), actions de sensibilisation des élus (colloques, séminaires d'échanges et d'information, accompagnement de l'architecte conseil dans la démarche des SAUC).
Les moyens d'intervention de l'association PCCC